Wat is het pijn/plezier principe? Alles wat je doet, doe je op basis van het vermijden van pijn, dan wel het opzoeken van plezier. Je neemt iedere beslissing onbewust op basis van dit principe. Waarom doe je wat je doet? Iets levert je wat op en daarom doe je het of iets kost het je en daarom doe je dit niet. Op kort termijn is pijn een perfecte kickstarter om direct in actie te komen, maar plezier is de motivatie voor het lange termijn. Je hebt plezier nodig om jouw doel te behalen.
Charles Dickens paste deze techniek toe in het verhaal “Een christmas carol.” Een kerstverhaal waarin de geest van het verleden, de geest van het heden en de geest van de toekomst de gierige Scroodge meenemen op een reis door zijn leven.